¿Te imaginas que mañana llega tu familia y te dice que te han prometido con el hijo o con la hija del vecino del cuarto porque trabaja en una buena empresa, tiene mucho dinero en el banco y, además, una casa de fin de semana en la playa?

Sin duda, te echarías a reír. Y eso que no parece muy mal partido, ¿verdad?

Pues si retrocedemos en el tiempo —y sin tener que hacerlo tantísimos años atrás— el matrimonio de conveniencia era lo que se imponía en las sociedades. Un intercambio de bienes, de tierras, de riquezas al fin y al cabo. Este fue el sistema que prevaleció a lo largo de los siglos, desde que hay constancia de este tipo de uniones y prácticamente hasta la época del Romanticismo. Un contrato en el que el papel de la mujer era el de criar a sus hijos, cuidar de su casa y servir y subordinarse a un marido al que se le otorgaba la misión de proveedor y mantenedor de la familia. El amor no era tenido en cuenta y al futuro marido o a la futura esposa la elegían los familiares. Y ni qué decir si uno pertenecía a la realeza, pues ahí opinaba todo el mundo menos los consortes. Habría que decir, en favor de los romanos, que ellos se acercaron bastante al matrimonio por amor con su “coemptio” en el que el intercambio se daba entre las dos personas que se amaban —básicamente entre plebeyos— sin que hubiese nada más de por medio.

Cuando hablamos de matrimonio a menudo lo relacionamos con la Iglesia y esto se debe a que nuestra sociedad ha sido, durante siglos, católica. Sin embargo, no sería hasta la Edad Media, tras la caída del Imperio Romano, que la Iglesia no tomó el control de este tipo de ceremonias, convirtiendo el matrimonio en un sacramento cristiano. La realidad es que, hasta entonces y desde el año 4.000a.C. —con la cultura de Mesopotamia de donde se tiene la primera prueba de casamiento grabada sobre una tablilla de barro— se trataba de rituales no religiosos. Con los griegos se establecen las primeras bases legales para el matrimonio, el cual, para estos, no tenía otro fin que el de tener descendencia para que esta mantuviese el linaje de la familia. Como curiosidad, los griegos ya habían “inventado” eso que hoy llamamos wedding chapters —bodas en capítulos que se celebran en varios días con diferentes actividades y que están muy en auge actualmente—. Ellos ya celebraban uniones a lo largo de tres días que estaban perfectamente organizados con diferentes rituales, festejos, ofrendas y actividades. Con los romanos se establecieron nuevas normas legales para los casamientos como la edad mínima legal, el consentimiento o la capacidad jurídica matrimonial.